Глава 14
Глава 15
[/size][/b]
Бен принял душ, переоделся и уже складывал вещи, чтобы убраться к чертям из Лондона, когда в дверь номера постучали.
С раздраженным вздохом он бросил футболку в чемодан – неужели его никогда не оставят в покое, неужели его молчание и отказ общаться с журналистами не достаточно красноречивы? Неужели не понятно, что он хочет, чтобы от него отстали?
Бен глянул на экран телевизора, который, несмотря ни на что настроил на трансляцию женского финала. Риган проигрывала два очка в четвертом гейме. Дес и ее родители сидели в гостевой ложе на трибуне, поэтому никак не могли стоять у него на пороге. Возможно, это очередной стервятник из фирмы-производителя спортивной экипировки, пытающийся втюхать ему рекламный контракт, согласно которому он должен носить их обувь во веки веков, «пока смерть не разлучит нас».
- Что, ждешь, чтобы я подписал его своей кровью? – проворчал он, пересекая комнату. – Я же уже сказал… - начал он, распахивая дверь, - что не заинтересован…
Во рту пересохло – на пороге стояла высокая, стройная темноволосая женщина. Бен посмотрел вверх, вниз – от длинных ног до зеленых, таких же как у него, глаз. Моргнул, словно пытаясь отогнать видение, словно не в силах поверить, что она реальна.
- Ты, видимо, расстроен, что я не горничная, - язвительно пропела гостья с таким родным акцентом. – Но если ты захлопнешь рот прямо сейчас, я не стану тебя ругать.
- Линдси! – Он накинулся на сестру с медвежьими объятиями.
- Ты меня раздавишь! – притворно возмутилась она, но голос предательски дрогнул, и прорезались рыдания.
- Все в порядке. – Он успокаивающе поглаживал ее по голове, хотя понятия не имел, как сестра оказалась в Лондоне. И прекрасно понимал, что далеко не все в порядке. – Заходи, мы выпьем чаю, и ты расскажешь, ради всего святого, как тут оказалась.
Бен отпустил ее, чтобы включить чайник, она упала в кресло и улыбнулась сквозь высыхающие слезы.
- Риган позвонила мне неделю тому назад и сообщила, что заказала для меня билет на самолет и номер в гостинице. Она думала, что мне захочется увидеть твою игру. – Она хмуро посмотрела на чемодан. – Ты уезжаешь?
Он уселся в кресло напротив, совсем позабыв о чайнике.
- Риган? Но как она тебя отыскала?
Линдси пожала плечами:
- Позвонила на работу. Предполагаю, что в Булавайо не много сотрудников благотворительных организаций по фамилии Перси.
- И она поинтересовалась, не захочешь ли ты увидеть мою игру?
- И не только. – Линдси посмотрела на него через стол. – Неужели Риган ничего тебе не рассказала? Знаю, она хотела преподнести это как сюрприз, но я думала, что сейчас-то тебе уже все известно. Хотя ты так быстро убежал с корта, что, наверное, вы не успели переговорить.
- Подожди, - он поднял ладонь, – какой еще сюрприз?
- Моя виза, мой переезд во Флориду.
В животе ухнуло:
- В смысле?
Лицо сестры потемнело от беспокойства:
- Может, она сама хотела тебе рассказать… Мне бы не хотелось…
- Говори.
Линдси расплылась в улыбке:
- Риган задумала организовать теннисную академию для детей из бедных семей, чтобы открыть им дорогу в большой спорт. Она предложила спонсировать мою визу, чтобы я смогла работать на начальной стадии как учебный координатор с местными школами. Составила учебные программы, которые совмещали бы учебный процесс с тренировками на корте.
Бен в оцепенении смотрел на сестру. Несколько часов назад Риган устроила ему громкий выставочный матч, а теперь привлекла Линдси к новой благотворительной программе.
- Разве это не здорово? – Она взяла его за руку. – Великолепная возможность для моей карьеры. Кроме того, тут удачно сочетается все, что я больше всего люблю: педагогика и теннис. Не говоря уже о том, что я наконец-то смогу перебраться в США, не обременяя тебя дополнительными финансовыми обязательствами.
- Да, - рассеянно произнес Бен. Мозг заработал в лихорадочном темпе. – Здорово.
- Бен! – Она помахала рукой у него перед лицом. – Ты в порядке?
- В порядке, - откликнулся он, оборачиваясь к экрану телевизора. Риган проиграла первый сет и уже потеряла три очка в первом гейме второго. – Я в порядке, - повторил он уверенно, вставая с кресла и жестом призывая Линдси следовать за ним. – Но нам нужно поспешить.
Она посмотрела на него до смешного узнаваемым всепонимающим взглядом. Бен поднял с пола бейсболку, схватил ключ от номера и потащил сестру к двери.
* * *
[/b]
- Гейм, сет. Мисс Хантер.
У Риган едва хватило сил на подгибающихся ногах дойти до своей скамейки и устало сесть, откинувшись на спинку. Даже бутылка воды, которую она поднесла к губам, казалась невероятно тяжелой. Риган понятия не имела, как сможет поднять ракетку, чтобы отыграть третий сет.
Первый она откровенно слила – 6:1, но во втором смогла буквально выцарапать победу – 5:7, не понимая, как ей удалось себя мотивировать, чтобы отыграть у Тани пять геймов. В гостевой ложе сидели родители, Дес; миллионы болельщиков наблюдали за финалом по телевизору.
Но единственного человека, который действительно имел для нее значение, не было. И впервые за всю карьеру её не волновало ни, как она выглядит на корте, ни мнение публики.
Пришло время возвращаться к игре на третий сет. Ее вынесло на корт несомненно какой-то сверхъестественной силой, потому что ноги точно отказывались повиноваться. На самом главном матче в жизни Риган чувствовала себя механической куклой, действующей на автопилоте, которой плевать на исход. Осталось лишь одно желание – скорей бы все закончилось, чтобы она могла вернутся в гостиничный номер, уткнуться лицом в подушку и щелкать дурацкой резинкой на запястье, пока не останется только физическая боль. Чтобы исчезла душевная мука, раскаяние, презрение к себе за то, что оттолкнула лучшего мужчину в своей жизни.
А для Тани Кубок наверняка имел первоочередное значение – у задней линии она наклонилась, сосредоточившись на фирменной английской подаче. Такая молодая, с блестящими перспективами. Победа на Большом шлеме – отличный толчок для дальнейшего развития карьеры. А для чего эта победа Риган с ее нелепыми приступами паники, бессмысленными отношениями? Даже выгравированное имя на Кубке Байронса ничего не изменит.
Если бы Таня не крикнула при подаче, возможно, Риган даже не заметила, как ярко-жёлтый мяч пролетел мимо. Она вздохнула, услышав, как судья объявил счет:
- Пятнадцать – ноль.
Риган безропотно отдала первый гейм и уже потеряла первое очко на своей подаче, когда услышала окрик. Она отбила мяч, равнодушно подумав, как быстро проиграет, когда в традиционной тишине перед подачей над кортом разнесся женский голос:
- Хватит тратить мое время, чемпионка!
Этот акцент ни с чем не спутаешь! Риган замерла, оглянулась, выискивая на трибунах Линдси. Тщетно. Однако взгляд зацепился за знакомое лицо. Знакомую бейсболку с логотипом Риган Хантер. Знакомую улыбку.
- Бен, - прошептала она, на глаза навернулись слезы.
Она шумно вдохнула и сосредоточилась на мяче. Бен Перси в протоколе все еще значился ее тренером, ему нельзя было даже рот открыть на стадионе. Именно поэтому он отсадил Линдси подальше, чтобы никто не мог связать их двоих. Но это определенно были его слова, его улыбка. Риган ясно ее считала. Нет, она еще не повержена!
Спина напряглась, пульс зачастил. Бен не бросил ее, не оставил. Он определенно узнал о втором сюрпризе, узнал, что это не реклама, не пиар. Да, она совершила ошибку, пошла на поводу общественного мнения, но ведь ей просто хотелось сделать его счастливым.
А его улыбка говорила о том, что ничто не сделает его более счастливым, чем завоевание Кубка.
Риган расправила плечи. Она сможет все исправить, сможет обеспечить ему это счастье.
Черт побери, да она выиграет для него!
Следующие пять геймов она играла так, словно от них зависела ее жизнь. Била вязкими кручеными ударами, гоняла Таню по всему корту, как учил Бен, ловила ее на противоходе. Присутствие Бена за спиной придавало силы, служило талисманом, а те несколько молчаливых взглядов, которыми они успели обменяться между розыгрышами, подействовали как горячий двойной эспрессо.
Через час табло показывало счет 5:2 в пользу Риган. Таня явно устала, была расстроена, ее игра трещала по швам. Каждый раз отбивая мяч, она тяжело вскрикивала и постоянно бросала умоляющие и вопрошающие взгляды на тренера. С каждым потерянным розыгрышем все больше нервничала - Риган заметила, как ее менеджер предупреждающе покачала головой.
Удивительно, но Спенсер на трибунах так и не появился. Наконец долгий трудный поединок подошел к матч-поинту. В данном случае – чемпион-поинту на подаче Тани.
Риган крутанула ракетку, готовясь принимать и дыша спокойно и размеренно. Вот он. Вероятный итог всему: многолетним тренировкам, мечтам, надеждам. Сколько раз она представляла этот момент.
Первая подача Тани прилетела прямиком в сетку.
Раздраженно выдохнув, она достала из кармана еще один мяч и, практически рыча на него, ударила о ломкую траву. Риган присела, напоминая себе, что позади Бен, стойкий и надежный, как всегда. Она надеялась, что он видит результат своих тренерский стараний, надеялась, что гордится ее игрой.
Вторую подачу Таня послала точно во второй квадрат хавкорта. Глядя, как отскакивает мяч, Риган замахнулась ракеткой, готовясь отбить наотмашь. Казалось, время замедлилось, в голове мелькнули три четкие мысли.
Первая, что она совершенно успокоилась, как только Бен занял свое место на трибунах. Исчез звон в ушах, растаяла тревога, унялось паническое сердцебиение, сопровождающие ее все важные матчи. Риган чувствовала, что полностью себя контролирует. Чувствовала себя великолепно.
Вторая - нечто большее, чем простое осознание. Воспоминание о холодной воде вперемешку с льдинками, бьющей в лицо, пока она, мокрая и грязная, ползет по сетке. Как боится, что соскользнет в ледяную жижу. Но ей пришлось это сделать – Бен просто не позволил отступить, и это был ужас. Студеная вода обжигала кожу, била в лицо, казалось, она вот-вот захлебнётся. Но Бен подгонял, отрезав пути отступления. Оставалось только идти вперед.
Ну а третья – самая простая. Риган любила Бена всем сердцем. Хотелось надеяться, что он понимает – она исходила из лучших побуждений, и пусть у нее не получилось, Бен простил ей неуклюжую попытку вернуть то, чего он лишился десять лет назад. Риган не терпелось заглянуть ему в глаза, прикоснуться, сказать, что он – самое главное в ее жизни.
А потом она кручёным кроссом отправила мяч в дальний угол корта, Таня успела добежать и вернуть удар, ринулась к задней линии.
Риган смотрела, как яркий желтый мяч летит на фоне безоблачного голубого неба, и улыбалась. Именно этого момента она и ждала.
Резаный укороченный удар с лета; мяч отскакивает от травы. Сначала один раз, потом второй. Таня падает на колени, толпа на трибунах с ревом вскакивает с мест.
Крики болельщиков заглушили слова судьи, но Риган в них не нуждалась. Она и так знала счет. Она только что выиграла Байронс Оупен.
Дальше последуют интервью, поздравления, рукопожатия, внимание, которое можно только представить, но сейчас ей хотелось видеть только одного человека. Она повернулась к ложе как раз, чтобы увидеть, как он перелезает через ограждение, расталкивает охрану и бежит на корт ей навстречу.
Вероятно, это было одно из самых отъявленных нарушений протокола этого традиционного, чопорного турнира. Риган улыбнулась еще шире.
Это мы. Она сияла, глядя на своего тренера, любовника, свою вторую половину. Который попрал все правила.
Бен подхватил и закружил ее, Риган обняла его за плечи, желая, чтобы так продолжалось вечность. Когда он поставил ее на землю, его глаза сияли такой радость и гордость, что она едва не расплакалась.
- Прости, Бен, - прошептала Риган дрожащими губами.
- За то, что слила два гейма во втором сете? Я собираюсь задать тебе хорошую трепку, как только выдастся время.
Его губы дернулись в злодейской ухмылке, и она, успокоившись, прижалась к его груди. Слабея от счастья, что ей все же удалось вернуть то, что она никак не могла потерять.
Он поцеловал ее в лоб и тихо сказал:
- Я люблю тебя, Риган. Я не могу предложить тебе многое, но если ты меня хочешь – я твой.
Она подняла голову, заглядывая в лицо, которое дарило безусловную силу и поддержку, прижала ладони к его груди и улыбнулась.
- Я хочу тебя больше всего на свете. Я тоже люблю тебя, Бен.
Он накрыл ее рот поцелуем на виду организаторов турнира, всего стадиона и миллионов зрителей по всему миру, смотрящих на телеэкраны. Риган о них и не думала. Она была счастлива, что завоевала сердце Бена и кубок Байронса. Она – чемпионка.
Конец
[/size][/b]
Ребекка Кроули "Решающий сет", перевод закончен
Но теннис был великолепен 
